Pêche à la mouche naturelle

Bernard, le Tarbais vient découvrir la pêche à la "Barre" chez moi dans l'Aveyron.

Le mot de Christian

Nous avons passé une semaine (formidable) ensemble afin de découvrir les ruisseaux de l'Aveyron, du Lot et du Cantal en pêchant chacun avec sa technique de prédilection.
Le troisième jours j'ai prêté une "Barre" à Bernard pour l'initier, auparavant il avait eu le temps d'observer ce mode de pêche en me regardant.

La pêche au toc pyrénéenne

Un pêcheur de truites Pyrénéen (natif de Lannemezan) qui décide d'aller explorer les cours d'eau de l'Aveyron et du Cantal, la démarche peut paraître insolite car les voyage inverses sont généralement plus fréquents.
En effet, il est définitivement admis (surtout par les Pyrénéens eux-mêmes) que les Pyrénées offrent les plus belles rivières dont puisse rêver tout passionné de la truite.
De plus, les Pyrénéens sont unanimement reconnus (surtout par eux-mêmes encore) comme les rois de la pêche au toc dont ils se sont approprié le brevet, l'identité et la paternité.
Cette technique de pêche emblématique des Pyrénées a été codifiée depuis longtemps par les anciens grands maîtres (Foch, Lamoure, Carrère...) et approfondie par leurs successeurs (Arias, Sempé...). Ainsi, nos belles et grandes rivières sont devenus l'Eldorado de tous les adeptes de la pêche au toc.

Pour nous Pyrénéens, l'apprentissage de cette technique commençait dès l'enfance sous la férule de professeurs exigeants et rigoureux. Il s'agissait d'abord de « faire ses classes » dans de petits ruisseaux pour acquérir une parfaite lecture de l'eau, se familiariser avec l'utilisation de tous les appâts (exclusivement naturels bien sûr), maîtriser l'approche de tous les postes de chasse, se doter d'une technique irréprochable de la conduite de la ligne.
Enfin, après quelques années de cet apprentissage long et patient, on gagnait le droit d'approcher nos bottes (avec trac et respect) des berges de ces cours d'eau mythiques réservés aux «grands» qui nous observaient impitoyablement pour corriger nos lacunes persistantes.

Mais sur ces grands cours d'eau (Neste, Adour, Gaves...), il nous fallait encore hausser le niveau, peaufiner la technique, la gestuelle, l'économie des mouvements pour devenir capable de réaliser de longues dérives parfaites, l'exploitation méthodique de l'eau en quadrillant les plages inlassablement de nos lancers parallèles et millimétrés.
Bref, l'apprentissage académique de la pêche au toc était aussi exigeant et rigoureux que la maîtrise de la godille au ski-club de Barèges ou de la passe sur un pas à l'école de rugby du FC Lourdes. Avec les mêmes exigences: la discrétion, la fluidité, l'efficience et aussi et surtout l'élégance posturale et gestuelle.

Lorsqu'un «apprenti-pêcheur» parvenait enfin à prendre régulièrement autant de truites que les maîtres locaux, sa réputation s'affirmait et il devenait à son tour un pratiquant renommé intronisé tacitement (ou auto-proclamé) dans le cercle sacré des « gardiens du temple » de la pêche au toc.
Hélas, certains (et j'en connais), en gagnant leurs galons si chèrement acquis, en perdaient du même coup deux qualités indispensables à tout pêcheur : la modestie et la curiosité.
Tellement persuadés de la supériorité de leur technique, ils devenaient aussi snobs et suffisants que ces moucheurs anglo-saxons (le modèle français existe aussi), qui considèrent avec condescendance toute pratique qui diverge de la leur et sont hermétiques à toute remise en cause personnelle de leurs habitudes de pêche. Et pourtant.....

Les interrogations

Il m'est souvent arrivé, après de beaux paniers vite réalisés dès l'aube, de « galérer » lamentablement dès l'arrivée des premiers rayons de soleil sur la surface de l'eau. Et j'ai aussi le souvenir d'avoir croisé des pêcheurs à la barre Cantaliens sur les berges de la Nive de Baïgorry, sous l'écrasant soleil d'un après-midi de juillet. La comparaison de nos paniers m'a vite ramené à l'humilité : eux avaient pris des truites avec leurs mouches naturelles tout au long de la journée, et moi seulement de 5h à 9h du matin !
Je connaissais bien sûr cette pêche à la barre mais seulement par des lectures. Elle s'assimilait pour moi à une technique traditionnelle ou ancestrale, un peu vieillotte, confidentielle, poussiéreuse, en voie d'extinction.
Mais je décidai d'en savoir plus (et de voir!) et pour cela, il me fallait trouver un pratiquant chevronné de cette pêche à la barre.

Le mot de Christian.

Contrairement à ce que pensent les pêcheurs à l'Anglaise, je ne suis par contre cette méthode de pêche.
En effet sur certaines rivières réputées du sud Aveyron la topographie et la largeur des cours d'eau oblige de pratiquer des lancers à grande distance.
Il est donc obligatoire de ranger la "Barre" et d'utiliser une canne anglaise pour arriver à capturer quelques belles zébrées sur ces eaux hyper claire du Tarn, de la Jonte ou de la Dourbie.

Comment font-ils ailleurs ?

Je pris contact alors avec Christian Boisse qui m'invita très aimablement à découvrir la pêche à la barre. Il me conduisit d'abord sur des ruisseaux un peu broussailleux de l'Aveyron mais j'étais un peu intimidé lors des premières séances et je commençai par pêcher à ma façon : au ver avec ma canne anglaise, tandis que Christian avec sa barre alternait l'usage de vers, cuquets, mouches naturelles (élevées par ses soins), voire sauterelles.
Soucieux de ne pas trop harceler Christian de mes questions, je l'observai attentivement.

Mes premières surprises

On pêche en remontant le courant et Léon Foch doit se retourner dans sa tombe ! (bien que l'on pêche aussi de cette façon sur des ruisseaux très clairs dans les Pyrénées par souci de discrétion).
La tenue de la canne est insolite : à 2 mains parfois, tenue par le milieu, parfois verticale de haut en bas (quand on pêche sa berge en surplomb), les bras écartés et l'on suit parfois la dérive en marchant le long de la berge.
La pose de la mouche sur l'hameçon est aussi « approximative », pas de souci de dissimuler soigneusement la hampe ou la palette.
La conduite de la ligne est aussi surprenante : si on ne pose pas exactement l'appât à l'endroit souhaité, on peut « rectifier » en déviant la trajectoire de la ligne, même en coupant les veines de courant, voire en remontant l'appât (pauvre Léon) tout en accompagnant la dérive de petites tractions de la main, en effectuant des ralentissements ou des accélérations.
On n'essaie pas trop d'adapter la dérive de l'appât au courant qui commande, c'est plutôt la seule main du pêcheur qui impose le rythme et le lieu de passage de l'appât. Si le courant naturel n'amène pas la mouche à l'endroit désiré, c'est la main du pêcheur qui l'y conduit de façon un peu autoritaire. C'est une pêche de traque, de fouille, où on n'hésite pas à tourner et à rester autour du caillou prometteur même si le courant veut enlever la ligne pour la conduire ailleurs. Le pêcheur ne doit pas simplement se plier à la fantaisie du courant tout en l'utilisant, il lui faut plutôt souvent contrarier le sens naturel du courant pour imposer sa trajectoire, pour prolonger ou abréger la durée de la dérive.
C'est aussi une pêche ludique, amusante, inventive et surprenante.
Et au bout de ces surprises, je constate malgré tout que Christian prend plus de truites que moi.

Des questions....

Au cours des sorties suivantes, il me faut enfin oser franchir le pas et prendre en main cette fameuse barre prêtée par Christian sur des rivières de l'Aubrac.
Avec quelques appréhensions : comment vais-je me « dépatouiller » de cette « canne transatlantique » de 7m moi qui ne dépasse pas les 4m avec mes cannes anglaises ?
Et cette contrainte de plier et déplier incessamment cette barre après chaque poste ! Fastidieux ?
Et cette bannière fixe d'environ 1m (pas de moulinet!) qui ne convient pas toujours à la profondeur des postes prospectés ! Au risque d'immerger souvent le guide-fil !
Et cet appât fragile, la mouche naturelle, qui me semble bien vite chiffonnée au bout de quelques dérives seulement....

Et des réponses...

La pratique me rassure assez vite.
On prend rapidement l'habitude de modifier la longueur de la barre, de la déplier, replier, ça devient automatique. De plus, la longueur de la barre permet d'explorer des postes lointains en toute discrétion, loin de la berge. On peut explorer des postes difficiles d'accès même pour des pêcheurs adroits qui lancent habilement avec une canne anglaise. Enfin, la mouche n'est pas si fragile puisqu'elle est posée délicatement sous le scion et non lancée. On peut donc effectuer plusieurs dérives consécutives avec la même mouche qui, même fripée et un peu terne, conserve son pouvoir attractif .
Bilan, je parviens à prendre quelques truites, mais bien moins que Christian cependant car il se montre plus habile avec la barre en main et pêche plus vite que moi en posant plus directement sur les postes convoités contrairement à moi qui effectue encore trop de « travaux d'approche » afin que la veine conduise (ou non) l'appât vers le poste. C'est mon constat, mais la grande expérience de Christian et son habileté ne sont certainement pas étrangères à ses succès.
J'apprends tout d'abord que la pêche à la barre n'est pas obsolète mais qu'elle reste encore très pratiquée et qu'elle peut s'exporter avec succès.
Avant ces parties de pêche, je croyais que la barre était réservée aux petits ruisseaux des hauts plateaux aux berges dépourvues de végétation, afin que sa longueur permette au pêcheur de se tenir loin de la berge. Mais je découvre qu'elle peut aussi s'utiliser sur tous types de cours d'eau.